Работа с нижним и верхним чутьем
На первый взгляд, не вызывает сомнений тот факт, что гончие работают на следах только с опущенным к земле носом, т. е. с нижним чутьем. При более внимательном наблюдении обнаружим, что в определенных ситуациях гончие работают и с поднятым вверх носом, т. е. с верхним чутьем. И хотя работа гончей с верхним чутьем встречается реже, все же стоит остановиться на этом.
Промежуточные и западные гончие работают в основном с нижним чутьем. В сущности, можно сказать, что использование гончей верхнего чутья зависит от условий и трудности следа. Если, например, воздух влажный, то след бывает легкий, очень хорошо сохраняется и собаки работают с поднятой головой. В сухое время года и при более сильном морозе собаке труднее держать след, поэтому она держит нос опущенным к земле. Работу собаки с верхним чутьем можно наблюдать скорее при выслеживании дичи в охот угодье, когда охотник ведет собаку на поводке. При ветре собака несколько раз может уловить верхним чутьем запах далеко находящегося зверя, она останавливается и начинает принюхиваться к струе воздуха. Если в этот момент отстегнуть поводок и дать ей команду «Искать!», она сразу же направится к зверю напрямик, при этом будет ориентироваться только с помощью верхнего чутья. Из нашей практики знаем, что при охоте на дикого кабана собаку отпускают сразу же на том месте, где она верхним чутьем уловила запах кабана. Точно так же при поиске подранка, на последней его фазе, когда нос собаки буквально «забит» запахом зверя, она отрывает морду от следа и направляется без обходов прямо к мертвому зверю. Это же делают иногда и кровяные собаки, хотя они являются специалистами по поиску подранков и всем известно, что они работают на следах только с опущенным носом.
Все, о чем мы до сих пор говорили, представляет собой исключение из правил, которые ни в коем случае не ослабляют факт, что главную работу в розыске зверя и его преследовании гончая выполняет с опущенным к земле носом, т. е. с нижним чутьем. Верхним чутьем она только иногда помогает себе, например, при определении в охот угодьях места стоянки крупной дичи или на позиции рядом с псоводом, когда чует приближающуюся дичь, постороннего человека и т. п.